马太福音16章有一段疑难经文，是耶稣亲口对彼得所说的话：

18 我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上；阴间的权柄（权柄：原文作门），不能胜过他。
19 我要把天国的钥匙给你，凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你在地上所释放的，在天上也要释放。”

建造在这磐石上

这磐石是指彼得吗？

参考上下文，当基督问门徒说：“你们说我是谁？”彼得回答说：“你是基督，是永生上帝的儿子”（15,16节）。于是便有了这一段肯定彼得判断的话：“你是彼得（一块可移动的石头），我要将我的教会建立在这磐石（一块不可移动的石头）上”（18节）。

在原文中，“彼得”一次乃是Petros，阳性词，意指一块石头，而“磐石”是Ptera，阴性词，意指如山一般的大磐石（就好像英文中stone和rock的区别一样）。所以，当耶稣说他要将教会建立在磐石上的时候，绝不可能是指着彼得说的，却极有可能是在肯定彼得圣灵感动之下所说的话：“你是基督，是永生上帝的儿子”（太16:16）。

同一节经文说，死亡的权柄（阴间的门）不能胜过教会。而彼得曾失败、跌倒过，他显然不能作为教会的根基。

罗马天主教声称，教皇从彼得那里继承了神圣的权柄，可以在普世教会中行使最高的教导权与治理权，具有“不可错误性”（infallibility）。

然而，彼得自己曾告诫信徒说，“主乃活石”，是“宝贵的房角石”，信徒们都被建立在其上（彼前2:4-6）。使徒保罗也宣称：“那磐石就是基督”，“此外没有人能立别的根基”（林前10:4; 3:11）。诗人大卫亦说：“我的心默默无声，专等候上帝…惟独他是我的磐石，我的拯救；他是我的高台，我必不很动摇”（诗62:1,2）。

天国的钥匙

基督说要把“天国的钥匙”交给顺服上帝的人。

在路11:52出现了“知识的钥匙”。
耶稣说，“你们律法师有祸了！因为你们把知识的钥匙夺了去，自己不进去，正要进去的人你们也阻挡他们”。

耶稣责备律法师，因为他们身为圣经研究员，不但没有忠心的履行的职责，还误导了群众。这样就夺取了知识的钥匙。

另一处经文说，“凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作上帝的儿女”（约1:12）。作上帝的儿女只是一个身份，权柄却是要拿来用的，否则就称不上是权柄。

上帝的话对于接受的人，就是“灵”，就是“生命”（约6:63,68），这对于一个人经历重生来说是至关重要的（彼前1:23）。而彼得是教会的代表，基督把“天国的钥匙”交给彼得，这就意味着他把宣讲、教导和维持福音秩序的权柄给了教会。每一位加入教会作上帝儿女的人，都有权柄来传扬这福音。如果教会不传，就会有成千上万的人因为听不到真理而失丧。这就是这节经文所要带给我们的教训。

捆绑和释放的真实含义

“凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你在地上所释放的，在天上也要释放。”

太16:19中的前一个“捆绑”的词性是简单过去式，主动语态，假设语气，而后一个“捆绑”是完成式，被动语态，分词语气。两个“释放”同理。

所以这节经文正确的翻译是：“凡你在地上所捆绑的，正是在天上已经被捆绑的，凡你在地上所释放的，正是在天上已经被释放的”。换句话说，教会所作的决定要根据天上启示的标准来判断，其权柄是由天上的法庭派生出来的，应当能够代表天庭执行开除教籍或恢复教籍的决定。

保罗在论到教会权柄的功用时说：“要把这样的人交给撒但，败坏他的肉体，使他的灵魂在主耶稣的日子可以得救”（林前5:5）。由此可见，即便是开除教籍也是为了当事人的好处，目的是“使他可以得救”。这并不是对当事人命运的一种宣判手段，而是作为一种最严厉的警戒使当事人悔改。

真正能决定人命运的只有上帝，世界上任何一个人都没有这样的权柄。

反观那“大罪人，就是沉沦之子”，“他是抵挡主，高抬自己，…坐在上帝的殿里，自称是上帝”（帖后2:3,4）。在人类的历史长河中，那些最肮脏、最污秽的行径竟都是以教会的名义进行的。罗马天主教为了排除异己，逼迫上帝的儿女，将他们开除教籍，定为异端，用最惨无人道的手段进行折磨——这些都是有据可查的。

当教会偏离上帝的旨意，不再按照天上所作的决定审判时，我们怎可说这是“天上所捆绑的”呢？不过仅仅是“地上所捆绑的”罢了。上帝终有一天要为祂的子民伸冤，祂说，“伸冤在我，我必报应”（罗12:19）。